桃太郎伝説といえば岡山県が有名ですが、愛知県犬山市にも「我こそが本家本元！」と強く主張する場所があります。 その名も「桃太郎神社」。
一歩足を踏み入れるとコンクリート製の生まれたての桃太郎が全裸でバンザイしていたり、涙を流して正座で反省する鬼が並んでいたりと奇妙で脱力系な魅力が爆発する不思議な光景が広がります。
最大の見どころは神社の正統性を示した「宝物館」。 ここに陳列されているのは、「鬼のミイラの写真」や、なんと「犬に噛みちぎられた鬼の陰部」などの珍品の数々……。
衝撃の桃太郎ワールドを写真と共に紹介します。
遊園地のように桃太郎の物語が人形で再現された境内
桃太郎神社の魅力は、境内を彩る44体の像にあります。 桃太郎伝説のシーンを再現したこれらの像は、とにかく表情がユニーク。
手作りならではの温かみと、コンクリートから滲み出る独特な迫力。 妙にリアルだったり、どこか愛嬌があったりと絶妙な表情のキャラクターたちが、訪れる人を脱力系ワンダーランドへと誘います。
拝殿へ向かう道中の階段でしばかりへ出掛けたおじいさんと遭遇しました。
グーの右手をあげたおじいさんの姿に「頑張れ！」と励まされている気分になります。それにしても表情とポーズが絶妙だ。手の握りと立ち姿が宮本武蔵の肖像画を思い出させる。
桃型鳥居と桃太郎伝説の証拠品が残る宝物館
拝殿前にあるのが世にも珍しい桃型鳥居。桃の葉に乗る形でキジと猿がいたり、中央に犬が鎮座したりして特殊な陣形です。
桃形鳥居をくぐれば 「悪は去る（サル）、病は居ぬ（イヌ）、災は来じ（キジ）」と言われているそう。なんと縁起の良いことでしょう。
犬山の桃太郎伝説は、伊達ではありません。
神社の周辺には「大桃」「猿洞」「鬼ヶ島」など、物語由来の地名が現存しています。
極めつけは拝殿の内部。 頭上に、ここが桃太郎ゆかりの地であることを証明する記述がびっしりと示されていました。
「コンクリート像のテーマパーク」という第一印象を覆す、由緒正しき（？）伝説の圧力がここにあります。
有料ゾーンの宝物館周辺が一番のフォトスポット
神社周辺は桃太郎伝説の発祥の地であるという証拠品が展示されているのが「宝物館」（入館料200円）。犬が噛み切ったという鬼の陰部や鬼が使用した金棒などその素晴らしいコレクションは見どころたっぷりです。鬼のアソコや頭蓋骨の写真が並べられた施設なんて見たことないもんね。※館内の写真撮影は禁止されています。
桃太郎神社の真髄、それは入館料200円の「宝物館」にあります。 ここに展示されているのは、桃太郎伝説の決定的証拠となる珍品の数々。
鬼が使用していた金棒や、頭蓋骨の写真。そして極めつけは……「犬が噛みちぎった鬼の陰部」。鬼の「アソコ」が陳列されている施設なんて、世界中探してもここだけでしょう。
残念ながら館内は撮影禁止。その衝撃的なビジュアルは、実際に足を運んだ人だけが目に焼き付けることができます。
実は現在の宝物館は2代目。 初代は1996年（平成8年）の放火事件で焼失してしまいました。 かつては「鬼のミイラ」や、桃太郎が生まれた「巨大な桃（実物）」といった国宝級の資料があったそうですが、現在は写真が残るのみ。
炎とともに消えた幻の秘宝と、焼け残った奇跡の珍品。B級スポットの枠を超えたドラマがここにある。
宝物館の周辺の像が一番可愛らしい
宝物館周辺にはユニークな像が集中しています。１番人気の鬼は背中に乗れる「やさしい鬼」。
おばあさんが洗濯をした、もちろん本物の「洗濯岩」
「おばあさんは川へ洗濯に」──。 誰もが知るあの有名なシーンですが境内に、実際におばあさんが洗濯に使ったという「洗濯岩」が残されていました。
伝説によれば、おばあさんが毎日同じ場所で洗濯をしていたため、岩がすり減って足跡がついたのだとか。
ただ、足跡を見てみると明らかにデカすぎます。 そのサイズは30cm以上。NBA選手もびっくりの巨足。「実は鬼の足跡でした」と言われた方が納得できるサイズ感です。
コンクリート像の作者「浅野祥雲」
桃太郎神社のコンクリート像は浅野祥雲によって作成されました。浅野祥雲は桃太郎神社の他「関ヶ原ウォーランド」や「五色園」などにある像の製作者としても有名で、「東海の珍スポットの父」とも呼ばれる伝説的人物です。
浅野祥雲（1891年-1978年）は昭和初期から４0年代までコンクリート造形師として活躍した人物。父親は農業のかたわら土人形を製作する職人で、その影響を受け人形制作を開始する。土で作れる物より、「もっと自由に大きな作品を作りたい」という思いから、当時最新の素材であったコンクリートで人形を作ることを思いつき、映画館の看板を描いて生計を立てながら等身大のコンクリートによる塑像という独特の制作スタイルを打ち立てる。33歳から作り始めたコンクリート像は1000体以上とも言われそのうち800体近くが東海地方に現存しています。
奇妙なコンクリート像で再現された合戦テーマパーク【関ヶ原ウォーランド】
サイケデリックなアートで埋め尽くされたコスパ満点のカラオケ喫茶【パブレスト 百万ドル】
ジブリパークからすぐ近くにある日本で唯一の宗教テーマパーク【五色園】
コンクリート像修復活動
コンクリート像は一時期、破損や色の剥がれが著しい状態でしたが、2012年〜2014年に「浅野祥雲.com」を運営するフリーライターの大竹敏之さんが行った「浅野祥雲作品再生プロジェクト」で修復されました。のべ数百名のボランティアによって修復された一大プロジェクトです。
浅野祥雲 作品 再生プロジェクト〜野外彫刻の修復・保全活動に向けて〜
https://asanoshouun.com/event/momotaro.php
気持ちが良い桃太郎公園も見逃せない
桃太郎神社のある「桃太郎公園」も見逃せないスポット。木曽川の景観を活かした広々とした芝生は開放感抜群です。
公園内には有名人を模したカカシが点在しており、神社のシュールな世界観がここまではみ出してきています。
参拝の後は、神社の前にある昭和レトロなお土産屋さんや食事処で一休みするのもおすすめ。
すぐ近くには「栗栖園地」というキャンプ場もあり、アウトドア好きにも人気のスポット。シュールな笑いと、懐かしい日本の風景が同居する、不思議と居心地の良い公園です。
子どもの日には桃太郎祭りが開催される
毎年５月５日子どもの日には「桃太郎まつり」が行われます。
桃太郎にふんした子どもたちが、桃の御神輿と宝物を載せた荷車で桃太郎神社境内、桃太郎公園を練り歩く。
コロナ禍により中止されていた期間があり、参加又は見学したい場合は問い合わせが必要です。0568-61-1586(桃太郎神社)
アクセス
公式HP：http://www.yha.gr.jp/momotaro/index.html
住所：〒484-0002犬山市栗栖字古屋敷 桃太郎公園
詳しい場所をGoogleマップで確認する。
料金：拝観無料 宝物館は有料(大人200円 小人100円)
※ 料金は変更になる可能性がございますので公式サイト等でご確認ください
駐車場無料(普通自動車約60台、バス4台)
電話：0568-61-1586(桃太郎神社)
※ 10:00～16:00
