運営理念は素晴らしいけど怪しさ満点のヤバい公園【太陽公園】

姫路市のテーマパーク「太陽公園」は、「凱旋門」や「兵馬俑坑」など、世界の名所を再現した壮大なスケールが魅力です。

しかし、よく見ると何かがおかしい。石像の数がやけに多かったり、その像の表情が手作り感満載で、目がバキバキだったりと、なんとも言えない雰囲気が漂っているのです。

さらに、この有料の園内には、お年寄りや障害のある方が暮らす福祉施設が併設されています。なぜテーマパークの中に福祉施設が？

もしかして宗教施設？この記事では奇妙な魅力と大きな謎を秘めた太陽公園の全貌に迫ります。

太陽公園は障害者と地域社会のつながりをテーマにした施設

広大な太陽公園内を歩いているとテーマパーク内に福祉施設が併設されていることがわかります。

その建物に目を向けるとこちらに手を振ってこられる高齢者の方がいたり、職員の方と散歩をしている利用者の方、お土産売り場や清掃スタッフとして働いている方なども多く見かけます。

何故、太陽公園内に福祉施設が併設されているのか？それは社会福祉法人グループが太陽公園を運営しているからです。

創設者である門前大経氏の「海外旅行が難しい障害者に世界を見せたい」という、熱い思いから太陽公園は1992年にオープンしました。

公式HPに記載されている「設立に対しての想い」から太陽公園を運営する目的は以下３つ。
・世界旅行が難しい障害者の方に世界旅行の気分を体験していただく
・観光客や地域社会とのつながり
・障害者の就労の場

太陽公園は珍スポットやB級スポットとして紹介されることが多いですが全ての人の価値や可能性が大切にされる社会の実現を目標に運営されている素晴らしい施設なのです。

太陽公園は２つの広大なエリアに分かれている

太陽公園は「城のエリア」と「石のエリア」という雰囲気の全く異なる二つのゾーンから構成されています。

城のエリアには美しい白鳥城がそびえ立ち、建物内では中世ヨーロッパを再現したフォトスポットやトリックアートを楽しむことができます。

石のエリアは約4万坪もの広大な屋外博物館のような雰囲気。無数の石像や巨大建築のレプリカが立ち並び、「誰がこんな大量に石造を作ったの？」と少し怪しさすらも感じてしまうぐらい壮大な景色が広がります。

夢見る白亜の城：城のエリアで中世ヨーロッパへタイムスリップ

太陽公園のシンボルともいえる「白鳥城」はドイツのノイシュバンシュタイン城をモデルに3分の2のスケールで再現された壮大な建物です。

実はこの白鳥城、太陽公園を運営している社会福祉法人がドイツへ福祉に関する視察に訪れたことがきっかけで建設されたものだそうです。

高さ45メートル、7階建ての本格的な城ということもあり
ドラマのロケ地としてもよく使用されています。（映画：斉木楠雄のΨ難 (2017年)、ドラマ：勇者ヨシヒコと導かれし七人 (テレビ東京系)など）

白鳥城はコスプレイヤーに人気の場所！太陽公園は無料更衣室を完備！

太陽公園、実はコスプレイヤーの間でも人気のスポット。

特に、ここ白鳥城は人気ゲーム『Fate/stay night』に登場するノイシュバンシュタイン城をモデルとしていることから、多くのコスプレイヤーが訪れます。園内にはログハウスを改良した無料更衣室が完備されておりコスプレイヤーにもしっかり対応済み。

詳しくは公式HPのコスプレ撮影の方へ。

白鳥城の内部は手作り感満載！？月曜から夜ふかしでも取り上げられたDIYお化け屋敷も見どころ

白鳥城内には入ることもできます。城内にはトリックアートや王様気分を体験できる玉座再現コーナー、

TV番組『月曜から夜ふかし』でも紹介されたチープすぎるお化け屋敷コーナーなどのフォトスポットがたくさん存在します。障害者アート作品や口と足で絵を描く芸術家の絵画の展示もありました。

白鳥城の中は、歴史的なお城を再現したというより、みんなでワイワイ写真撮って楽しむスタジオのような展示が多い印象でした。

圧倒的なスケールとリアリティ：石のエリアで太古と異国に迷い込む

太陽公園内の広大な敷地に展開される「石のエリア」。

ここではフランスからエジプト、中国など世界各国の石造物や建築物のレプリカが配置されており、「かなりの資金を注ぎ込んだんじゃない？」と余計な心配をしてしまうぐらいの圧倒的なスケールの展示が並びます。

ただ、「モアイってこんな目してたっけ？」「同じ像ありすぎじゃない？」などツッコミどころ満載です。

約1,000体！大迫力の秦の始皇帝のお墓「兵馬俑坑」

石のエリアの中で、特に目を引くのが中国の兵馬俑坑を再現したエリア。

小学校の体育館ほどの広さの空間に、秦の始皇帝陵から出土した兵士や馬の像、約1,000体がリアルに再現されています。まるで本物の発掘現場にいるかのような堀が広がり、その迫力に思わず息をのんで見入ってしまいます。

兵士の顔をよく注目すると一体一体の顔が異なっていることから単なる大量生産ではないことがわかります。
また、発掘途中で壊れてしまった兵士像を再現しているのか、無惨にバラバラとなったものまで散乱しており、超リアル。驚くほどの再現へのこだわりからビリビリと圧すらも感じるほど。
夜に見たら怖いだろうなあ。

全長約２キロの万里の長城

兵馬俑の近くには中国が誇る巨大な建造物、万里の長城の一部が再現されています。
実際に太陽公園の石のエリアをぐるっと囲む形で再現されており、その上を歩いて園内を散策することができます。なんと全長は2キロメートル。

ただ、万里の長城の石畳の上に兵馬俑を思わせる無数の石像が並んでいるのが気になってくる。

「適当に像を置いていない？」というぐらい、像が点在しているので、なんだか先ほどの兵馬俑坑の感動やありがたみが徐々に薄れてきた。

姫路にいながら世界の名所を1日で巡ることができる

石のエリアでは他にも
通貨として使用された石を再現して配置したという石貨神殿や中国の双塔寺、天安門広場や韓国鐘楼、エジプトのピラミッドなどがあり
姫路にいながら世界各地の珍しい石の文化に触れることができます。

ただ、全体的にどこか再現がゆるい！そんな脱力感が太陽公園の最大な魅力なのかもしれません。

しょんべん小僧が多すぎる

ションベン小僧も無数に展示されていました。もはやしょんべんを掛け合うように配置がなされているように見えて面白いです。

ポーズが独特な五百羅漢像

五百羅漢のエリアも面白い。

斜面に沿って五百羅漢像が並んでいるのですが、私たちがよく見る仏像のような穏やかで悟りを開いた姿のものだけでなく、ピースをしているものやガッツポーズをしているものまで遊び心が加えられたものが多数いました。

太陽公園で特におすすめの展示。見落としがちな麿崖大仏は必見

石のエリアの最奥にある麿崖大仏もおすすめです。

摩崖大仏とは岩山に直接彫られた大仏のこと。太陽公園の摩崖大仏は、なんと高さ約25メートルと奈良の大仏よりも巨大というから驚きです。

ただ、太陽公園内は非常に広く、ここまで進んでくる人がいないのか周囲は木々が生い茂りあまり手入れがなされていない様子でした。

アクセス

まとめ

太陽公園は「ヤバい」「怪しい」と話題のスポットではありますが「海外旅行が難しい障害者に世界を見せたい」という想いにより設立され、障害者雇用や共生社会の実現に向けたホスピタリティ溢れた素晴らしい施設でした。展示の迫力は素晴らしく見応え抜群です。最後までご覧いただき、ありがとうございました。