遺体を空気に晒して自然に還す風葬の地【化野念仏寺】

華やかな観光客で賑わう京都・嵐山。
しかし、そこから少し足を延ばした場所に全く別の空気が流れるエリアがあることをご存知でしょうか。
その名も「化野」。古くから遺体を空気に晒して自然に還す「風葬の地」として知られる場所です。

中でも「化野念仏寺」は無数の石仏が並ぶ「西院の河原」で有名で、心霊スポットとしても囁かれるスポット。
神秘的、そして少し恐ろしい……。そんな京都のディープな一面を現地の写真と共にお伝えします。

西院の河原内は撮影禁止
隙間なく並ぶ8000体の石仏。「西院の河原」で感じる美しさと無常
心霊スポット！？その真相は化野念仏寺の歴史にある
まとめ
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物見遊山

家族旅行の合間に隙を見つけてはディープで不思議なスポットを巡っています。
旅行記を読むのが好きで、ライターに憧れてブログを始めました。面白いスポットがあればぜひ、教えてください！！

西院の河原内は撮影禁止

化野において「風葬」の名残を色濃く残すのが、化野念仏寺にある「西院の河原」です。

ここには、かつて野ざらしにされた遺体を埋葬し、供養するために集められた約1000体もの石仏が現在も安置されています。

風雨に晒され、苔むした石仏たちの表情や形は様々。
静寂の中、周囲を囲む木々がサワサワと葉音を立てる様子は、爽やかでありながら、見えない何かが囁いているような気配も感じました。

なお、このエリアは特別な聖域です。石仏が並ぶエリア（石垣の内側）での撮影は禁止されていますが、外側からであれば撮影可能です。

隙間なく並ぶ8000体の石仏。「西院の河原」で感じる美しさと無常

一歩足を踏み入れると、視界を埋め尽くすのは多数の石仏。その数、なんと約8000体。
あの世とこの世の境目にあるという伝説になぞらえ、「西院の河原」と呼ばれるこの場所は、石仏が隙間なく並ぶ荘厳な空間です。

これらはすべての石仏は、かつてこの地で風葬された無数の死者を供養するためのもの。
整然と並ぶ姿は美術的な美しさを感じますが、一つ一つが命の証でありこれだけの遺体が風にさらされ自然に還っていたという事実に思いを馳せると人間の無常さ感じます。

ちなみに、石垣の内側が撮影禁止となっている理由については
「ヤバいものが写り込んでしまうから」と噂されることもありますが、実際に現地に立つと、もっと根源的な理由である気がします。

仏像や本尊が撮影禁止の寺院が多いように、ここもまた、静かに手を合わせるべき「敬う対象」だからではないでしょうか。

心霊スポット！？その真相は化野念仏寺の歴史にある

京都には「〜野」と付く地名が多く存在しますが、その多くがかつて「埋葬地」だったと考えられています。

ここ「化野（あだしの）」に加え、清水寺近くの「鳥部野（とりべの）」、船岡山近くの「蓮台野（れんだいの／紫野）」は京都三大風葬地として知られる場所。かつては、遺体が野ざらしにされていた土地なのです。

化野念仏寺の始まりは811年。弘法大師・空海が、この地に野ざらしになっていた人々の遺骸を埋葬し、1000体の石仏を供養のために並べたことが起源とされています。

その後、歳月を経て山野に散乱・埋没していた石仏を、明治中期に地元の人々が協力して集め、現在のような「西院の河原」として整備されました。

まとめ

化野の「あだし」とは、はかない、むなしいという意味でこの世に再度生まれ化わることや極楽浄土と行き来できることを願われた名です。少し寂しい気持ちになるスポットですが、日本の歴史や文化に思いをはせることのできる魅力的なスポットです。近くの愛宕念仏寺もおすすめなので、あわせて訪問してみてはどうでしょうか。最後までご覧いただきありがとうございました。