三重と奈良の県境のどかな田舎道に突如として現れる極彩色のパラダイス「陶芸空間 虹の泉」。
カラフルなタイルと天使達の像が佇むアート空間は一見すると楽しげですが、
細部まで作り込まれた作品が放つ圧倒的エネルギーは気味悪ささえも感じるほど。
詳しい様子を写真とともにお伝えします。
最初の巨大作品「大陶壁」
虹の泉をエリアごとに見ていきます。
まず、敷地の一番奥で圧倒的な存在感を放っているのが縦9メートル、横16メートルにも及ぶ巨大な作品「大陶壁」です。
この作品の特筆すべきは、そのあまりにも独特な作風。
力強い「共産主義モザイク」と優美な「イタリア・ルネサンス期の美術」を掛け合わせたようなデザインは圧倒的に美しいのですが、同時にどこか「不気味さ」すら感じる凄まじい迫力を放っていました。
さらに、近づいて細部を見てみると異様さが際立ちます。
壁の周囲には、高熱で溶けて角が立ったかのような無数の突起物がびっしりと施されており、
精巧という言葉だけでは片付けられない、執念のようなエネルギー。
この大陶壁は陶芸空間 虹の泉の中で1987年に完成した最初の作品ですが、一時期は汚れでくすんでいました。
しかし、2021年の清掃作業によって完成当時の鮮やかな色調が完全復活。 蘇った極彩色がその美しくも恐ろしい世界観をより一層強調しています。
天使が示すメッセージの内容とは
大陶壁に向かって左側に一体の天使が、まるで種明かしをするマジシャンのようにメッセージを示しています。
「作者が今何を考えているか、知っているのは僕たちだけなんだ。彼はこの広場を雲の上に運び上げると云っている。たった今そのことを、君の心に留めておいてほしい」
分かるようで分からない、絶妙な言葉選び。
作者である東健次氏が亡くなった今、この文章の本当の意味を知ることはできません。
みんなで創るアート「イリスの壁」– 35年間の制作を支えた虹の泉の心臓部
正門から入って、右側の壁沿いに進むと「イリスの壁」と呼ばれるエリアがあります。
実はこの壁、地元の人や来場者などにメッセージを刻んでもらった陶板を買ってもらい、それを作品集合体として皆で作り上げる参加型のアート。
これが、35年間にも及ぶ「虹の泉」の制作活動を支えた大切な資金源でもありました。
【虹の泉】中央広場は“雲の上の世界”!? 白いモコモコが表現する未完の楽園
陶芸空間 虹の泉の中央部はゆるやかに窪んだ、巨大な泉を再現した空間となっています。
そして、その泉の底や斜面を埋め尽くすように点在する、無数の白いモコモコとしたオブジェ。これらは全て雲を表現しているといいます。
この場所に実際に水が張られ青空と白い雲のオブジェが水面に映し出されたとしたら、それはきっと天国のような美しい光景でしょうね。
人間と樹木が一体化？「人間の樹の森」と、作者の“ちょっぴり怖い”ほどの執念
人間と柱が一体となった不思議な像が立ち並ぶ「人間の樹の森」というエリアもあります。奇妙な像たちと、その後ろに広がる本物の森とのコントラストが独特の世界観を演出しています。
作品のディティールに目を向けると、その曲線やトゲなどどれもが微妙に異なっており、全ての作品に作者のこだわりが詰まっていることに気がつきます。
驚くべきことに、この丘状になった広場の地形も、作者である東氏が自ら土を盛り上げて作らせたもの。これだけの作品と、土木工事レベルの作業までたった一人で行っていたとは…
尊敬を通り越して「ちょっとやりすぎじゃない？」とも思ってしまいます。
神のお告げで始まった!? 「虹の泉」の作者・東健次の波乱万丈な芸術家人生
作者・東健次氏（1938-2013）の経歴を知ると、この場所の重みが変わります。
- 22歳： セイロン（スリランカ）で「アートスペースを作れ」という神の啓示を受ける。
- 23歳： 日展に入選。若きエリート芸術家として評価される。
- 28歳： アルゼンチンへ移住。しかしアンデスの地で自信を喪失し、挫折。
- 39歳： 帰国し、「虹の泉」の制作を開始。
- 74歳： 完成を見ることなく永眠。
天才と呼ばれ異国で絶望し、最後はこの山奥で泥と炎に向き合い続けた生涯。「虹の泉」は、そんな彼の人生そのものが凝縮された場所。
作者の死後、作品を守る人々 – 家族と地元有志による保存活動と、虹の泉の今
東氏の死後、その膨大な作品群はご家族の手によって守られてきました。
しかし、作品の維持管理と、この貴重なアート空間を次の時代へと継承していくことを目的に2018年、虹の泉がある飯高地域の有志の方々が管理団体を設立。
現在は、この団体が中心となって清掃活動や管理運営を行っています。一人の芸術家の情熱から生まれた場所が今は地域の人々の手によって大切に守られています。
【参照】よみほっと 陶芸空間 虹の泉 読売新聞 2019年10月27日 日曜版
まとめ
三重と奈良の県境、静かな山里に突如として広がる極彩色の異世界「陶芸空間 虹の泉」。
今回は、たった一人の芸術家・東健次氏が生涯をかけて創造した、この唯一無二のアート空間の、美しくもどこか不思議な魅力をご紹介しました。
目的地まで本当にたどり着けるのか少し不安になるほどの、無数の“励まし系”看板。そして、その先に広がるのは、コンビニ50店舗分とも言われる広大な敷地を埋め尽くす、圧倒的な陶製アートの数々。
最初の巨大作品「大陶壁」とそこに記された謎のメッセージ、来場者も作品の一部となった「イリスの壁」、そして人間と樹木が一体となった森…。その全てが、東氏の脳内宇宙をそのまま具現化したかのような、強烈なエネルギーと、どこか気味の悪ささえ感じるほどの迫力に満ちていました。「神のお告げ」を受けて始まったという、この壮大な創作活動。その背景には、世界を旅し、時には挫折も味わった一人の芸術家の、波乱万丈な人生と、凄まじいまでの情熱が確かに息づいています。 そして、作者亡き今、その遺志と作品が、家族や地元の方々の手によって大切に守られているという物語もまた、私たちの心を温かくします。
「陶芸空間 虹の泉」は、ただ珍しい作品を見るだけの場所ではありません。そこは、一人の人間の持つ計り知れない創造力と執念に圧倒され、アートと狂気の境界線で心を揺さぶられ、そして人と人との繋がり、想いを継承していくことの尊さを感じさせてくれる、非常にディープで、忘れられない体験ができる場所です。
訪れる際には、ぜひ足元に注意し、時間をかけて、東健次氏が遺したこの壮大な“夢の跡”をじっくりと味わってみてください。きっと、あなたの感性を強く刺激する、特別な発見が待っているはずです。最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。
アクセス
住所：〒515-1725 三重県松阪市飯高町波瀬１５６−１
国道166号沿い
入場料 高校生以上500円（作品の維持管理のため）
開場時間 10時から16時まで
公開月は3月〜12月。チケットは「波瀬道の駅」でも購入できます
管理者がいない場合はロープを越えて入場可
