金魚の養殖で知られる奈良県大和郡山市。
一見のどかなこの街に、かつて「洞泉寺町遊廓」という色街が存在しました。
遊廓建築はその歴史的背景や老朽化などから、ひっそりと取り壊されてしまうことがほとんどです。
しかし、ここにある「旧川本楼」は、なんと全国で唯一、行政が保存に関与し大規模な修繕を経て「町屋物語館」として一般公開されています。
負の遺産として消される運命に抗い、奇跡的に現存している旧川本楼人々を惹きつけてやまないその内部と魅力に迫ります。
大正の粋と技！登録有形文化財「旧川本楼」の圧巻建築
町屋物語館（旧川本楼）の最大の魅力は、その建築にあります。
大正時代の最新建築技術の粋を集め、細部には凝ったつくりが随所に見られます。2014年（平成26年）には国の登録有形文化財にも指定されたまさに珠玉の建物です。
遊廓最大規模を誇った木造三階建の威容
旧川本楼が建てられたのは、大正13年（1924年）。
当時としては非常に珍しい木造三階建ての威容を誇り、洞泉寺町遊廓内で最大規模の建築物でした。
建物の正面は、一階から三階まで全面がガラス窓で覆われ、さらにその外側を繊細な格子が包み込んでいます。 注目すべきは、その格子のデザイン。よく見ると、階層によって格子の幅や太さが微妙に変えられていることに気が付きます。
夜になると、の無数の格子の向こうに灯りがともり、まだらに光が漏れ出す様をに工夫されています。
外からの視線を遮りつつ、中の艶やかな気配をほのかに伝える…！妖艶で幻想的な大正の夜が、この格子越しに広がっていたのです。
内部へ潜入！入り口付近は写真見世スペース
玄関を一歩入ると、そこは選択の場でした。
旧川本楼では、遊女が直接顔を見せるのではなく客が写真を見て指名する「写真見世」というスタイルがとられていました。
入り口の左手、今はガランとした広い壁には、かつて多くの女性たちの写真がズラリと飾られ、右手には客引きたちの控室があったそうです。
そして何より粋なのが、その演出。写真が飾られた壁の下には水が張られ、金魚が泳いでいたというのです。
金魚の産地・大和郡山ならではの美意識と、どこか儚さを感じさせるその光景は、訪れる客の心を強く捉えたに違いありません。
接客に合理的な動線と仕様
写真見世のエリアを抜けると、楼主が座る「帳場」と、靴を脱いで上がる階段スペースが現れます。
ここで違和感を持つのが、一つの空間に向かい合うように二つの階段があること。
一般住宅なら無駄としか思えない造りですが、これこそが遊廓建築の大きな特徴。実は、左側の階段は「娼妓（遊女）専用」だったのです。
階段の脇にある部屋は彼女たちの待機スペースです。
指名が入ると、彼女たちは客とは別の階段を上がり、部屋を整え、もてなす準備を整えました。
客と遊女の動線をあえて分ける、プロフェッショナルな「仕事の場」としての機能美。 遊廓としての役割を終えた後に一度撤去されていましたが、今回の修復にあたり、当時の空気を再現するために再設置された貴重な遺構です。
階段の脇に川本楼と記された羽織りが展示されていました。これは楼主が着たもので脇には「増」の文字が記されています。
これは「客が増える」「売り上げが増す」という、商売繁盛への直球の願いが込められたゲン担ぎ。
この羽織を粋に着こなし、「さあ、どんどん客を増やすぞ！」とチャキチャキと活気よく接客していた楼主の姿とエネルギーが、時を超えて目に浮かんでくるようです。
凛とした佇まいの客間や窓
階段を昇ると光がパッと差し込む丸窓と艶やかな木材が目に入ります。
「この写真は京都の鴨川沿いに佇む老舗旅館での一枚です」と言われても信じてしまうぐらい凛としていてびっくりします。
階段を昇ってすぐ娼妓たちが身支度を整えた「髪結場」からふと視線を上げるとハート型の窓が並んでいます。
なんとも可愛らしいデザインですが、実はこの形、日本古来の「猪目」という魔除けの模様なのか、それとも西洋由来の「ハート（愛）」なのか、真相はわかっていません。
この建物ができたのはハイカラな大正時代。
既にトランプカードなども普及し始めた頃です。もしかすると、魔除けの意味だけでなく、お洒落な「LOVE」のハートマークとしてデザインされた可能性も……。 鏡の前で髪を結いながら、彼女たちはこの窓にどんな想いを重ねていたのでしょうか。大正ロマンあふれる、素敵なミステリーです。
現代でも通用する電気・ガス設備
この建物の凄さは、意匠の美しさだけではありません。
廊下や各部屋に残る配管や配線の跡は、ここが当時としては異例のフルスペック住宅だったことを物語っています。
電気はもちろん、ガス灯まで完備された建物。大正13年という時代において、これほど充実した設備を整えることができた資金力と、快適さを追求した姿勢。
旧川本楼は、当時の建築技術の粋を集めたハイテク・マンションのような存在だったのかもしれません。
女性が生活をした部屋で客の相手をした？
細い廊下を進むと、両側に3畳余りの小さな部屋がズラリと連なっています。 その光景は、まるで現代のカラオケボックスのよう。
2階と3階を合わせて16室もあるこれらの小部屋。 実は旧川本楼では「居稼ぎ制」というスタイルがとられていました。
女性たちはこのわずか3畳のスペースで寝起きし、食事をし、化粧をし、そして客の相手もしていたのです。
公私の区別なく、この狭い空間ですべてを完結させていた彼女たち。華やかな遊廓建築の奥にある、リアルな日常が胸に迫ります。
1930年（昭和5）発行の書籍『全国遊廓案内』に洞泉寺町遊廓の様子が記されています。そこには娼妓は全部送り込み制と記述がありますが、旧川本楼では自分の生活スペースで客をとる「居稼ぎ制」だったと考えられているそうです。送り込み制とは女性の生活スペースと、客を取る部屋が別のことを意味します。
郡山町洞泉寺遊廓
奈良県生駒郡郡山町字洞泉寺に在つて、関西線郡山駅で下車する。洞泉寺遊廓は、東岡遊廓よりは、建築に於ても、設備に於ても、其他あらゆる点に於て一歩を譲つて居る。貸座敷は目下十七軒あつて、娼妓は百五十人居る。奈良、京都、大阪地方の女が多い。店は写真店で、娼妓は全部送り込み制である。
遊興は時間制、又は仕切花制で、廻しは取らない。費用は一時間遊びが二円位で、仕切は、午前八時から正午迄は五円、正午から日没迄は七円、日没から一泊して翌朝七時迄が十二円である。台の物は附かない。附近には柳沢氏の城址がある。「菜の花の中に城あり郡山」と云ふ其角の句がある様に、附近一帯が菜畑である。郡山は日本一の金魚の産地である。
『全国遊廓案内』,日本遊覧社,昭和5. 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/1453000
ふと見上げると、全ての部屋の入り口上部に「かまぼこ型」のスペースがあります。
欄間のような装飾に見えますが、ガラスなどは入っておらず吹き抜けの状態。実はこれ、当時のまま残された「通風孔」です。
なぜ、プライバシーが重要な部屋にこれほど大きな隙間を作ったのか？
そこには、遊廓経営における最大の課題、「病気の予防」という切実な理由がありました。
結核などの感染症が蔓延すれば、店は終わり。
この隙間は、密閉されがちな小部屋の空気を循環させ、少しでもリスクを減らして女性たちと経営を守ろうとした、遊廓建築ならではの遺構です。
その他にも2階から3階へ続く大階段と３階には宴会などもできる客座敷スペースも存在します。
各部屋に残る生活の痕跡
遊廓としての華やかな歴史に幕を下ろした後、旧川本楼はどうなったのか？ なんと、主に近隣の高校に通う生徒たちのための「下宿所」へと業態を変えていたのです。
かつて遊女たちが暮らした3畳の部屋は、男子高校生たちの生活の場へ。各部屋を覗くと、その当時の痕跡が生々しく残っていました。
扉に貼られた小さな女性アイドルのブロマイド、そして柱に油性マジックで書かれた「南無妙法蓮華経」の文字……。
遊廓の艶やかな歴史の上に、昭和の学生たちの青春が上書きされた、不思議で人間味あふれる空間も魅力的です。
下は便所の写真。
楼主家族の生活スペースがある座敷棟
階段を下り、本館から離れ座敷棟へと向かう動線には料理坊や手洗所といった水回りが配置されています。
華やかな客室とは対照的な、日々の営みを感じさせる実務的な空間です。
手洗所を覗くと、収容人数の割にはずいぶんと小ぶりな造りであることに気づきます。
これだけの部屋数で生活した遊女達の生活をどう賄っていたのか不思議になりますが、ふと視線を上げると窓には美しい装飾が。
ふとした生活場面にも「粋」を感じさせる。そんな細やかな配慮が、建物の格式を静かに物語っています。
料理坊（厨房）に入り、ふと天井を見上げると、先ほど見た3つ並んだハート型の窓から明るい日差しがたっぷりと降り注いでいました。
火を使い、煙がこもりがちな厨房。 おそらくこの窓は調理の煙を逃がすための換気や手元を照らす採光の役割を担っていたのかもしれません。
働いた女性の名前が記された茶碗入れ
現在は帳場で大切に保管されている、ある木箱。
かつて料理坊に置かれていたというその「茶碗入れ」には、ここで働いた女性たちの名前が記されています。
表舞台では「静香」や「千代香」といった、艶やかな源氏名を名乗り客をもてなしていた彼女たちですが、この箱に書かれているのは「さよこ」「みゆき」といった、飾らない本名であることがわかります。
客の前では遊女を演じ、一歩舞台を降りれば、普通の女性に戻って本名で呼び合う。
厳しい世界で支え合っていた彼女たちの、等身大の素顔と体温が伝わってくるような品です。
贅の極み？家紋入りの浴室が存在する！
旧川本楼の中で、最もモダンな感性が凝縮されている空間が「浴室」です。
足を踏み入れると、そこは一面総タイル張り。高い天井を見上げれば、かつて武家であった川本家の家紋が立体的なレリーフとして施されています。
残念ながら浴槽は埋め立てられていますが、その空間から漂うこだわりは圧巻。大正時代にこれほど立派な内風呂があるというのは、現代で言えば「自宅にホームシアターとサウナとプールがある」くらいのステータスだったのではないでしょうか。
この豪華な浴室、果たして誰が使っていたのか？ 個人的な推測ですが、遊廓では楼主の家族と遊女の生活空間は厳格に分けられているのが一般的。
おそらくここは、経営者一家だけが許された、特権的なリラックス空間だったのではないかと思います。
大広間から眺める中庭や裏庭、茶室
座敷棟のメインとなる大広間は12畳の広々とした書院造です。
豪華絢爛というよりも、独特な障子の組み方や意匠から「質実剛健」な印象を受ける空間。掛け軸横の付け書院には、浴室と同じく川本家の家紋が施され、元武家としての誇りを感じさせます。
最も驚かされるのはトイレへと続く廊下です。 なんと当時は床がガラス張りになっており、その下を優雅に金魚が泳いでいたといいます。
現在もその分厚いガラスの一部が残されています。 質実剛健な和の空間に隠されたモダンで贅沢な遊び心。なお、2階は楼主家族の生活スペースだったため、現在は立ち入り禁止となっています。
女性達の過酷な労働状況が偲ばれる遺構
美しい意匠やモダンな設備に目を奪われますが、ふと窓枠を見ると、かつて鉄格子がはめられていた跡が残っていることに気づきます（1階や3階の一部）。
遊廓と聞くと煌びやかな世界を想像しがちですが、実際は実家の借金の肩代わりや身売りなど、様々な事情でここに流れ着いた女性が多かったのが現実。
この鉄格子の跡は、彼女たちを逃さないための「檻」としての役割を物語っています。
さらに座敷棟の奥には、コンクリートで埋め立てられた「洗浄室」の遺構が残ります。
これは客の相手をした後に体を洗い、感染症や妊娠を防ぐための、いわゆる「ビデ」。
言葉を失うほど生々しいその痕跡は、ここで生きた女性たちの過酷な労働環境と、逃れられない運命を現代の私たちに突きつけます。
京都府の橋本遊廓「旧大徳」にも洗浄室の遺構が残っています。一見私たちがよく知る和式便器のようですが、少し違う。旧川本楼の洗浄室はどのような形だったのでしょうか。
貴重資料からその他遊廓と料金を比較
旧川本楼の1階には当時の料金表が展示されています。記されている花代とは友興費を指し、時間によって料金が異なることが見て取れます。このシステムもその他遊廓と同様です。
1930年（昭和5）発行の『全国遊廓案内』に近隣遊廓の料金が記されています。旧川本楼の価格感はどうだったのでしょうかか。高い？安い？料金体系が複雑なため１時間遊びに限定して比べてみました。
| 都道府県 | 遊廓 | 料金 |
|---|---|---|
| 奈良 | 洞泉寺町遊廓 （旧川本楼） | １時間2円 |
| 木辻遊廓 | １時間1円 | |
| 東岡遊廓 | 全て時間制。１時間遊びなし。 日没から12時まで7円 | |
| 大阪 | 飛田新地 | 1 時間 1 円 50 銭 |
| 枚方遊廓 | 1 時間 1 円 50 銭 | |
| 京都 | 祇園遊廓 | 1 時間 2 円、1 時間ごとに 1 円増し |
| 橋本遊廓 | 1 時間 1 円 |
料金表によれば旧川本楼の１時間遊びは2円とあります。その他遊廓と比べると１時間遊びは高めの値段設定であることがわかります。
旧川本楼が位置する洞泉寺町遊廓はその他遊廓と比べると高級だったようです。
遊客帳から旧川本楼に通った客は若年労働者層
当時の全遊廓は所轄警察署の鑑札（許可証）を受け厳しく管理されました。
遊廓の経営者は客の住所や年齢・職業・担当した娼妓等を記載した遊客帳をもとに、経営状況等を申告する必要があり、当時の奈良県統計書（警察）等の行政資料や現存する遊客帳、娼妓名簿にその記録が残されています。
記録によれば、旧川本楼の主な客層は商業や農業に従事した若年労働者層。会社員は少なかったそうです。また、働いていた娼妓の出身地は新潟県や三重県の女性が多かったことがわかっています。
先ほどの料金表を見ると旧川本楼は他の遊廓に比べて１時間遊びの値段が高いのに、遊客帳で確認できる客層はお金がない若年労働者層。その理由は何だったのか？？建物の豪華さ？？大阪へのアクセスの良さ？？その明確な理由は、今も分かっていません。
旧川本楼は行政が関与する非常に珍しい遊廓建築
旧川本楼は、大和郡山市が買い上げ、大規模な耐震工事を経て2018年から「町屋物語館」として一般公開されています。
さらっと書きましたが、実はこれ、全国的にも極めて異例な「奇跡」なのです。
遊廓跡はいわゆる「負の遺産」。保存しようとすれば「公娼制度の礼賛だ」といった批判が起きやすく、過去には道後温泉の「旧朝日楼」のように、計画が頓挫し解体された事例もあります。
また、大阪の「鯛よし百番」のように文化財指定されていても運営は民間というケースがほとんど。
そんな中、ここ大和郡山は「市が直接買い取り、管理・運営する」という全国唯一のモデルケースを実現させています。
現在では地域のコミュニティセンターとして、ひな祭りやカルタ大会が開かれる「市民の憩いの場」となっています。
