なばなの里の近くを車で走ると見えてくる、川を塞ぐ銀色のドーム群。 SF映画のセット？あるいは宇宙船？。その正体は「長良川河口堰」です。
一見クールな施設ですが、実は建設当時、日本中が注目するほどの大規模な反対運動が巻き起こった場所でもあります。
「なぜこんな形なのか？」「なぜ揉めたのか？」 圧倒的なビジュアルの迫力と、知っておくべき歴史的背景を解説します。
平成未来デザインの建物の正体は堰のゲート
国道1号線を走っていると、突如として視界に飛び込んでくる謎の巨大建築群。
シルバーに輝く丸みを帯びたフォルム、幾何学的なライン……。「あれは何だ？ 宇宙基地か？」と二度見してしまった方も多いのではないでしょうか。
この建物の正体は「長良川河口堰」。
1995年に完成（1997年運用開始）したこの施設、全長は661メートルにも及び、建設費はなんと約1,500億円と何もかもが規格外のスケールです。
実はここ、遠くから眺めるだけでなく、堰の上を橋のように歩いて渡ることも可能。銀色の巨体の間を縫うように歩く、非日常の散歩を楽しめます。長良川河口堰管理所（公式ホームページ）
実際に橋の上を歩いてみると、そこは遮るものが何もない川の上。身体が煽られるほどの強風が吹き荒れていました。そこでハッと気づかされるのが、あの独特な建物の形状の意味です。
一見、奇抜でSFチックに見えるあの丸っこいフォルム。実は単なるデザインではなく、この激しい風を効果的に受け流すための、計算し尽くされた必然的な形状だったのです。
機能美を追い求めた結果、その合理的なデザインとメタリックな質感が組み合わさることで、意図せずして近未来的なオーラを放っています。
整然と並ぶ銀色の巨体は、まるで地球に着陸した宇宙船のよう。機能性を突き詰めた先に生まれた、迫力の姿。
長良川河口堰の役割
UFOのような見た目に目を奪われますが、長良川河口堰は東海エリアの暮らしに欠かせない「3つの任務」を背負っています。
- 塩害の防止：ワイヤーでゲートを操作し、海水が川へ逆流するのを防ぐ。
- 水の安定供給：川を淡水化し、愛知・三重・名古屋の生活用水や工業用水を生み出す。
- 洪水の制御：大雨の際はスムーズに水を海へ流し、氾濫を防ぐ。
無機質なゲートの中で行われている、緻密な水流コントロール。東海地方で蛇口から当たり前に水が出るのも、この銀色の巨塔が24時間働いているおかげなのです。
長良川は日本三大清流の一つ
四万十川（高知）、柿田川（静岡）と並び、「日本三大清流」の一つに数えられる長良川。
この川が特別視される最大の理由は、河口堰ができるまで「本州で唯一、本流に堰（ダム）のない大きな川」だったことにあります。
遮るもののない清らかな流れと豊富な水量は、豊かな生態系と文化を育んできました。
その象徴が、絶品と称される「鮎」であり、清らかな水を必要とする「美濃和紙」や「藍染」といった伝統産業。
長良川は単なる水路ではなく、古くから人々の生活や文化と深く結びつき、地域のアイデンティティそのものを形成してきた特別な川なのです。
長良川河口堰の反対運動
長良川河口堰は激しい反対運動が起こった場所としても知られています。反対運動は大きく３つの時期に分けることができます。
1960年代から70年代。主に地域住民が反対。
- 長良川河口堰の建設計画が具体化し始めた頃から、地元の漁業関係者や環境保護団体を中心に反対運動が始まりました。
- 主な反対理由は、河口堰の建設によって、鮎やシジミなどの漁獲量が減少するのではないかという懸念や、河川の生態系が破壊されるのではないかというものでした。
- しかしながら、1976年に発生した長良川水害を契機に反対運動は急速に沈静化。一部反対運動が続くものの、1980年代末に長良川河口堰起工式を迎えることとなりました。
1990年代は全国規模で反対運動が巻き起こる。選挙の争点にも。
- 本体着工が再開されると、再び反対運動が活発化。
- 運動の焦点に環境保護、無駄な公共事業の廃止が加わり、運動の主体も地域住人だけに留まらず全国規模に発展しました。
- 1991年に仮装やのぼり旗でアピールしたカヌー約７００艇が現地に集結し反対運動を行なったり、1993年に、『美味しんぼ』の第39巻に「長良川を救え」という題で長良川河口堰でサツキマスが滅びると描かれたりと運動は1990年代半ばにピークを迎えました。
- また、知事選や衆議院選挙の争点になることもあり、最盛期には、国会議員のほとんどが賛否を問われるレベルの問題として扱われました。
- この時期の反対運動が後の河川法改正の契機になったとも言われています。
建設後の反対運動
- 河口堰の本格運用が開始された後も、環境への影響を懸念する声は根強く、反対運動は継続されました。
- 特に、アユの漁獲量が減少していることや、河川の底質汚染が進んでいることなどを理由に、河口堰の開放や撤去を求める声が上がっています。
- 「河口堰のアユへの影響はほぼない」と主張する機構と、「悪影響は明白だ」と反論する市民学習会のように、意見が分かれています。
河川環境の生態系・環境保全の取り組み
長良川河口堰には鮎などの魚類が遡上・降下できるよう、魚道が設置されています。
魚道は、魚の種類や大きさに合わせて設計されており、魚が遡上しやすいように工夫されています。また、定期的に魚類の遡上・降下状況や水質を調査し、魚道の改善や水質悪化の兆候があれば適切な対策が行われています。
長良川河口堰アクアプラザながらについて
長良川河口堰の左岸側には、「長良川河口堰アクアプラザながら」という施設があり、堰の役割や環境保全について学べる展示となっています。こちらもあわせての訪問がおすすめです。
| 施設名称 | 長良川河口堰アクアプラザながら |
| 所在地 | 桑名市長島町十日外面139番地 |
|---|---|
| 電話番号 | 0594-42-5071 |
| 利用時間（営業時間） | 午前10時～午後4時 |
| 休業日 | 月曜日、年末年始（12月29日～1月3日） |
長良川河口堰のアクセス
- 住所：〒511-1146 三重県桑名市長島町十日外面136
詳しい場所をGoogleマップで確認する。 - 電話番号：0594-42-5012
- 休業日：ー
- 営業時間：ー
- 駐車場：有り
- 料金：無料
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参考情報
ウェブサイト
- 八ッ場ダムニュース: 長良川河口堰に関する記事が掲載されています。
- 参考URL: https://yamba-net.org/11760/
- 岐阜県地方自治研究センター: 長良川河口堰問題に関する研究資料が公開されています。
論文
J-Stage: 論争の続く長良川河口堰問題に関する論文が掲載されています。
参考URL: https://www.jstage.jst.go.jp/article/ajg/2010f/0/2010f_0_194/_article/-char/ja/
愛知県HP内資料: 長良川河口堰をなぜつくったのか長良川河口堰の経緯についての資料。
参考URL:https://www.pref.aichi.jp/uploaded/attachment/24959.pdf
